Muchos son los pintores
que tienen una o varias de sus obras adornando las paredes del Senado, pero
solamente uno de entre todos ellos tiene el honor, además, de tener una sala
con su nombre: Asterio Mañanós Martínez. Este pintor palentino cultivó diversos
géneros de la pintura, desde la realización de cuadros costumbristas, pasando
por el retrato o la pintura de historia y de paisajes; destacando en sus obras
por el gran detalle con el que dibujaba cada elemento o personaje.
A lo largo de su carrera
como pintor, llegó a trabajar para diferentes instituciones como la Diputación
Provincial de Palencia, el Banco de España, para el que pintó Visita al Banco de España de los reyes
Alfonso XIII y Victoria Eugenia el 28 de mayo de 1915; o el Congreso de los
Diputados, para el que pintó Lectura de
un proyecto de ley en el Salón de Sesiones, 1908. No obstante, de entre
todas las instituciones la que marcó su carrera fue el Senado. En él entró casi
al finalizar el siglo XIX, en 1899. El año anterior había recibido el encargo
del senador por Vizcaya don Víctor Chávarri y Salazar de realizar una copia del
cuadro La Rendición de Granada de
Francisco Pradilla. Vista la copia realizada, el Senado le encargó la
restauración del original y de otros cuadros en propiedad de la Alta Cámara.
Gracias a estos trabajos en los que dejó muestra de «su habilidad en la materia
y sus conocimientos técnicos y artísticos […] era muy apreciado entre los Sres.
Senadores, que le encargaban cuadros originales y reproducciones de otros de
pintores antiguos y modernos»[1].
Durante los primeros años
en los que Mañanós trabajó en el Senado, la Comisión de Gobierno Interior
realizó dos adquisiciones de especial interés: dos cuadros en los que refleja
con sumo detalle y realismo la actividad cotidiana y parlamentaria en la Alta
Cámara a principios del siglo XX. El primero de ellos era El Salón de Conferencias del Senado, en marzo de 1904, cuya compra
por 2500 pesetas fue aprobada por la Comisión en su reunión del 25 de octubre
de 1904; el segundo, El acta de la
anterior: Salón de Sesiones del Senado, en 1906, adquirido por la misma
cantidad el 21 de noviembre de 1906.
 |
| El Salón de Conferencias del Senado en marzo de 1904. |
 |
| El acta de la anterior: Salón de Sesiones del Senado en 1906. |
El excelente trabajo
hecho por Mañanós en el Senado fue recompensado por la Comisión de Gobierno
Interior en su reunión del 31 de marzo de 1908 al acordar su nombramiento como
Conservador de las obras de arte que estaban en posesión de la Alta Cámara. El
9 de diciembre de 1911, la Comisión de Gobierno Interior autorizó a dos de sus
miembros, los Sres. Senadores conde de Albox y conde de Vilches para «fijar la
gratificación que ha de darse al Sr. Mañanós, como conservador de las obras de
arte de este Palacio», una cantidad que sería acordada en la reunión del 16 de
enero de 1912, fijándose una retribución anual de 1500 pesetas.
Años más tarde en 1916,
el senador don Ángel Avilés y Merino, presidente de la Comisión de Fomento y
Conservación de la Biblioteca, solicitó la colaboración de Mañanós para la
elaboración de una nueva edición del Catálogo de obras de arte del Senado, ya
que la edición anterior publicada en 1903 se había agotado por el éxito
obtenido. Así, al año siguiente se mandaría imprimir la nueva edición con las
obras incorporadas desde la última publicación.
En 1916, siendo
presidente del Senado don Joaquín Sánchez de Toca, se continuó adquiriendo
cuadros de Mañanós que ilustraban la actividad de la Cámara, así como
reflejaban con todo detalle las diferentes salas del Palacio del Senado. El 3
de marzo de dicho año, la Comisión de Gobierno Interior acordó adquirir el
cuadro El Salón de la Presidencia del
Senado, en octubre de 1915 por 2500 pesetas. En la pintura se puede
observar el despacho oficial del presidente del Senado y al fondo el despacho
particular del mismo justo antes de su reforma y cambio de decoración de 1917
bajo la presidencia de don Manuel García Prieto, marqués de Alhucemas.
 |
| El Salón de la Presidencia del Senado en octubre de 1915. |
Al año siguiente, el 8 de
enero de 1917 la Comisión acordó aumentar la retribución anual de Mañanós como
Conservador de las obras de arte del Senado de las 1500 pesetas que percibía a
2500 pesetas. En su reunión del 2 de abril, la Comisión presidida por el
vicepresidente del Senado don Ramón Auñón y Villalón, marqués de Pilares, en
sustitución del presidente de la Cámara don Manuel García Prieto, marqués de
Alhucemas, acordó adquirir el cuadro La
Biblioteca del Senado: Salón de lectura, febrero de 1917 por 2500 pesetas.
En la obra se puede apreciar el busto que preside la sala (hoy la preside desde
el lado opuesto) del marqués de Barzanallana, impulsor de la construcción del
Salón de Conferencias y de esta sala de la Biblioteca; un busto hecho por
Rafael Algueró y su hijo.
 |
| La Biblioteca del Senado: Salón de lectura, febrero de 1917. |
El 24 de octubre de 1918 y bajo la presidencia de don Alejandro Groizard, nuevamente la Comisión acordó la adquisición de otra obra de Mañanós, pero esta vez por 3000 pesetas: Presentación del gobierno de la Unión Nacional en el Senado. En dicha obra se refleja la sesión que tuvo lugar la tarde del 22 de marzo de 1918, en la que el nuevo presidente del Consejo de Ministros, don Antonio Maura, presentaba ante el Senado el gobierno de concentración entre conservadores, liberales y regionalistas, que esa misma mañana había jurado el cargo como ministros de la Corona. Don Antonio Maura, puesto en pie desde el banco azul del Gobierno, se dirige a los senadores reunidos en el Salón de Sesiones: «Señores Senadores: Mejor que las comunicaciones que acabáis de oír, el hecho de vernos aquí, os atestigua que hemos sido honrados con la confianza de la Corona. La presteza con que venimos a saludaros os prueba el anhelo que tenemos de merecer la confianza vuestra, y nos dais generosa albricia y seguridad de obtenerla con vuestra acogida, por la cual, en nombre del Gobierno, os rindo las más sentidas gracias»[2].
 |
| Presentación del gobierno de la Unión Nacional en el Senado. |
Hasta 1919 Mañanós había recibido el encargo de limpiar y restaurar una gran cantidad de cuadros que estaban en el Palacio del Senado, entre los que se encontraban: los cuatro cuadros del Salón de Conferencias (La rendición de Granada, La entrada de Roger de Flor en Constantinopla, La conversión de Recaredo, Jura de la constitución por S.M. la reina regente doña María Cristina), Desembarco de los puritanos en América de Gisbert, Colecta para sepultar el cadáver de don Álvaro de Luna de Rodríguez de Losada o Sor Marcela de San Félix, monja de las Trinitarias Descalzas de Madrid, viendo pasar el entierro de Lope de Vega, su padre de Suárez Llanos. Este trabajo le valió el agradecimiento de la Comisión de Gobierno Interior el 29 de octubre de 1919 y el aumento de su sueldo a 3000 pesetas justo un mes después, el 29 de noviembre.
Dos años más tarde, el 8
de marzo de 1921 Mañanós escribe a la Comisión de Gobierno Interior
solicitándole, si así lo creen conveniente, adquirir la nueva pintura que en
esos momentos estaba exponiendo en el Salón de Conferencias Apertura de las Cortes en 1919. El 2 de
abril de 1921 la Comisión aprobó la adquisición del cuadro por un valor de 5000
pesetas, una obra que representa la Plaza de los Ministerios (hoy Plaza de la
Marina Española) con ocasión de la sesión Regia de apertura de Cortes de 24 de
junio de 1919, con la que dio comienzo la XXXVIII legislatura bajo la
constitución de 1876.
 |
| Apertura de las Cortes en 1919. |
En el mes de junio del mismo año se realizó la petición por parte del Senado (el día 5) y del ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes, don Francisco Aparicio y Ruiz (el día 16), al Museo Nacional de Arte Moderno para recibir de éste en calidad de depósito el cuadro de Casado del Alisal La leyenda del Rey Monje, también conocido como La campana de Huesca. Del traslado y restauración de la pintura se encargó Mañanós con unos gastos por valor de 1340,5 pesetas. El 7 de julio, Mañanós comunica a la Comisión de Gobierno Interior que posee el primer boceto que su insigne maestro, el pintor Casado del Alisal, hizo del cuadro y su deseo de que éste figure en el Senado junto a la obra a que dio lugar. Al día siguiente, la Comisión comunicó a Mañanós su aceptación del boceto, reiterando su agradecimiento por el donativo[3].
 |
| Boceto de La leyenda del Rey Monje de Casado del Alisal que conserva el Senado. En la esquina inferior izquierda: Primer boceto de su gran cuadro ''La Campana de Huesca'' AMañanós. |
Suspendidas las funciones
del Senado y constituida la Asamblea Nacional durante el Directorio del general
Miguel Primo de Rivera, Mañanós siguió trabajando como Conservador de las obras
de arte del Senado. Muestra de ello es el encargo que la Comisión de Gobierno
Interior de la Asamblea Nacional le hizo el 9 de julio de 1929 de limpiar y
barnizar varios de los cuadros del Senado con un presupuesto de 700 pesetas.
Incluso, fue merecedor de los elogios que la Comisión de funcionarios encargada
del Gobierno interior del Senado le transmitió el 4 de agosto de 1927. Esta
Comisión le transmitió a Mañanós su admiración por «el trabajo realizado
espontáneamente por Vd. […] y que ha consistido en la limpieza y barnizado de
los cuadros del Salón de Conferencias de este Palacio, operación que ha
devuelto su primitivo brillo y vigor a las obras pictóricas de Pradilla, Moreno
Carbonero, Muñoz Degrain y Sorolla». Hacían igualmente mención como aspecto
meritorio al hecho de que Mañanós para efectuar este trabajo «ha tenido
necesidad de sufragar por su cuenta el valor de los materiales empleados en la
tarea, atento Vd. a las circunstancias de dotación insuficiente en que se halla
el presupuesto de la Cámara.
Por último, Mañanós pintaría un cuadro más en 1935 reflejando de nuevo el despacho central de la Presidencia, pero esta vez, y a diferencia del que hizo en 1915, visto desde el extremo opuesto de la sala[4] y ésta careciendo completamente de actividad como en sus anteriores cuadros, ya que en esas fechas, durante la II República, el Senado estaba suprimido. La obra fue adquirida por el Senado el 29 de octubre de 2020 y posiblemente sea una de las últimas pinturas realizadas por el pintor palentino antes de morir.
 |
| Despacho central de la Presidencia del Senado en 1935. |
Aunque no se conoce con exactitud la fecha exacta de su fallecimiento, sí hay constancia de que tuvo lugar durante la Guerra Civil. En El Diario Palentino del 9 de mayo de 1939 se recoge la noticia de la iniciativa para construcción una monumental Cruz en memoria de los caídos durante la guerra: «Por los que murieron, por los que entregaron su vida por la Patria, por esos valientes y heroicos palentinos cuyos nombres son sagrados y dignos de perenne memoria. […] D. Clemente de la Riva […] nos nombra además de los héroes de la Cruzada caídos en los campos de batalla, a los ilustres palentinos que él sabe con certeza murieron martirizados o fusilados por las hordas rojas en Madrid». Entre los nombres citados figura «el preclaro Pintor palentino, don Asterio Mañanós, víctima del hambre, del frío y de la desolación»[5].
Para concluir, tal y como
se indicó al principio una de las salas del Senado recibe el nombre del pintor
palentino. Se trata de uno de los dos escritorios que se construyeron a la par
que el Salón de Conferencias en 1877, a ambos lados de éste, concretamente el
escritorio de la derecha. Durante la etapa en la que el Consejo Nacional tuvo
su sede en el Palacio, se colocaron en dicho escritorio, llamado en aquel
entonces Sala de la Comisión Permanente, dos de los cuadros que Mañanós pintó
para el Senado: El Salón de Conferencias
del Senado, en marzo de 1904 y El
acta de la anterior: Salón de Sesiones del Senado, en 1906. Por la
presencia de estos dos cuadros y por la extraordinaria labor realizada por
Asterio Mañanós en el Senado durante su vida es por lo que ya en la época
reciente de esta Alta Cámara se ha renombrado la sala como «Sala Mañanós»,
lugar en el que a día de hoy tienen sus reuniones la Junta de Portavoces y la
Mesa del Senado.
 |
| Sala Mañanós del Senado. |
[1]
Certificado
de don Miguel Jiménez Aquino, Oficial Mayor, en el que se acreditan los
servicios prestados por Asterio Mañanós en el Senado, 31 de diciembre de 1931. Archivo del Senado.
[2] Diario de Sesiones del Senado, nº 4,
22 de marzo de 1918, p. 30.
[3]
A día de hoy, el Senado
solamente conserva el boceto que donó Asterio Mañanós, ya que el cuadro La campana de Huesca se encuentra en
depósito en el ayuntamiento de Huesca.
[4]
Puede verse al fondo el
antedespacho de la Presidencia con la chimenea que tuvo y que se suprimió en
1946, durante la etapa del Consejo Nacional, colocando en su lugar una puerta
que comunicaba con el despacho del secretario 1º del Consejo, y hoy despacho de
la vicepresidencia 1ª del Senado.
[5] El
Diario Palentino,
nº 16659, 9 de mayo de 1939.
